Lo scopo principale dell'esperimento e' l'investigazione della componente di particelle di Materia Oscura presente nell'alone galattico attraverso lo studio della marcatura indipendente da modelli detta della modulazione annuale del tasso di conteggio con l'utilizzo di un apparato di grande massa di NaI(Tl) altamente radiopuro. Inoltre, molti altri processi rari sono investigati, quali ad esempio decadimenti doppio beta in vari canali e in vari isotopi, possibili decadimenti che violino la conservazione della carica, interazioni di assioni solari, ricerca di candidati esotici di Materia Oscura, possibili processi che violino il principio di esclusione di Pauli, possibili decadimenti di leptoni e nucleoni in canali invisibili, decadimenti alfa e beta rari, ecc.. Gli scopi dell'esperimento permettono - tra l'altro - sia di investigare l'esistenza di nuova Fisica al di la' del Modello standard delle particelle che la natura e l'evoluzione del nostro Universo.



Con tale finalita' sono sviluppati scintillatori di bassa radioattivita' intrinseca, migliorando nel tempo le tecnologie utilizzate. Tra gli apparati principali ricordiamo: i) DAMA/NaI (~100 kg di NaI(Tl) radiopuro), che ha completato la sua presa dati a Luglio del 2002; ii) DAMA/LIBRA (il nuovo apparato piu' radiopuro da ~250 kg di NaI(Tl)), il cui primo upgrading e' stato realizzato a settembre 2008 e il secondo alla fine del 2010; iii) DAMA/LXe (~6.5 kg di scintillatore a Xenon liquido) dedicato a misure con Xenon senza Kripton e arricchito in alcuni isotopi particolari; iv) DAMA/R&D (un apparato di basso fondo "general-purpose") usato per misure su prototipi e per esperimenti di piccola scala; v) DAMA/Ge (un rivelatore Ge a basso fondo intrinseco) dedicato a misure di radioattivita' residua in materiali e misure di piccola scala e altri HPGe della facility STELLA a LNGS; vi) DAMA/CRYS (un nuovo piccolo apparato di basso fondo) dedicato alla qualificazione di nuovi scintillatori.



Inoltre, attivita' di R&D per l'ulteriore sviluppo di PMTs e rivelatori a fondo intrinseco estremamente basso sono realizzate nell'ambito delle varie attivita'. Attualmente, proseguono anche attivita' verso la realizzazione di un possibile apparato da una tonnellata, proposto da noi gia' nel 1996.



L'esperimento ha ottenuto risultati competitivi nello studio di molti processi rari. In particolare, DAMA/NaI ha investigato efficientemente la marcatura indipendente da modelli, detta della modulazione annuale, per particelle di Materia Oscura su 7 cicli annuali (esposizione 0.29 ton x yr) ottenendo una evidenza indipendente da modelli con elevato C.L. ed ha anche analizzato alcuni (dei molti possibili) scenari corollari dipendenti da modelli. L'evidenza indipendente da modelli della presenza di particelle di Materia Oscura nell'alone galattico e' stata confermata prima nel 2008 dai dati raccolti in quattro cicli annuali dall'apparato DAMA/LIBRA e successivamente nel 2010 dai dati di ulteriori due cicli annuali (esposizione totale di DAMA/LIBRA: 0.87 ton x yr). L'evidenza e' ora cumulativamente a 8.9 sigma C.L.. Ricordiamo che a settembre 2008 si realizzo' il primo upgrading di DAMA/LIBRA, che e' quindi tornata regolarmente in misura, e poi alla fine del 2008 si e' avviato il lavoro da parte dell'Hamamatsu per la realizzazione di nuovi PMTs a basso fondo intrinseco con piu' alta efficienza quantica; questi PMTs sono stati realizzati e installati in DAMA/LIBRA alla fine del 2010. L'apparato e' in continua presa dati e alcuni nuovi lavori sono stati completati.



Come già menzionato si sono ottenuti molti risultati competitivi nell'investigazione di vari processi rari con i diversi apparati; nuove misure sono in corso e in preparazione.