Il 4 luglio 2012, nel corso di uno storico seminario al CERN di Ginevra, fu annunciata la scoperta del bosone di Higgs, l’ultimo tassello mancante del modello standard delle particelle elementari. L’esistenza di questa particella era stata postulata ben 48 anni prima, nel 1964, dal fisico britannico Peter Higgs e in modo indipendente dai belgi François Englert e Robert Brout: nei loro studi, gli scienziati introdussero un meccanismo per la generazioni delle masse delle particelle elementari, noto come “meccanismo di Higgs”, attraverso l’accoppiamento con un campo scalare, il campo di Higgs. Come risultato di tale meccanismo, il campo di Higgs descrive una particella fisica, il bosone di Higgs appunto, debolmente accoppiato con la materia e la cui massa, non predetta esattamente dalla teoria, ci si aspettava che fosse dell’ordine delle centinaia di GeV. Così, mentre tra gli anni cinquanta e la metà degli anni ottanta dello scorso secolo tutte le particelle previste del modello standard sono state via via scoperte, il bosone di Higgs è rimasto a lungo un obiettivo sperimentale considerato proibitivo.
