Ridurre l’inquinamento atmosferico, contenere i cambiamenti climatici, monitorare la radioattività ambientale: queste sono alcune delle grandi sfide che preoccupano la società e che le tecnologie della fisica nucleare e della fisica delle particelle possono aiutare ad affrontare. Negli ultimi anni, l’INFN ha infatti sviluppato grande esperienza nell’uso di tecniche analitiche con fasci di particelle per riuscire a determinare la composizione del particolato atmosferico (una miscela di particelle solide e liquide sospese in aria), ha realizzato carte della radioattività del territorio e ha dato il via a progetti per caratterizzare i rifiuti radioattivi e standardizzarne la gestione. Per fare un esempio: nell’ambito del progetto ITALRAD, Italian Radioactivity Project, sono state realizzate le mappe della radioattività di diverse regioni italiane, come Umbria, Toscana e Veneto, grazie all’impiego di tecnologie nucleari applicate all’ambiente e di avanzate tecniche d’analisi di spettroscopia gamma, che hanno consentito di identificare la presenza di elementi radioattivi sia di origine naturale sia di origine antropica e di fornire così utili indicazioni agli enti locali.
