ENERGIA NUCLEARE

I rifiuti radioattivi che si producono durante il funzionamento e la manutenzione delle centrali nucleari, o durante il loro lo smantellamento dopo la chiusura dell’impianto, vanno mantenuti in sicurezza e sorvegliati in modo da garantire che non vengano in contatto con l’ambiente circostante. Con il contributo del progetto europeo MICADO, è stata studiata la combinazione di varie tecnologie per la caratterizzazione dei rifiuti ed è stato messo a punto il sistema di analisi, raccolta e immagazzinamento dei dati con le più moderne applicazioni digitali. In MICADO, l’INFN ha sviluppato dei sensori compatti, flessibili e di costo contenuto per la rivelazione di raggi gamma e neutroni emessi dai rifiuti, che sono stati testati con successo. Con il contributo del progetto europeo PREDIS, questi sensori di raggi gamma e di neutroni sono stati proposti per controllare i rifiuti cementati, equipaggiandoli anche con particolari dispositivi elettronici in grado di trasmettere i dati su rete wi-fi.

Un altro campo in cui la tecnologia sviluppata per lo studio della fisica fondamentale trova importanti ambiti applicativi è la ricerca sulla fusione, a cui si sta lavorando come futura fonte di energia elettrica pulita. In particolare, nella “fusione nucleare a confinamento magnetico”, dove si utilizzano potenti campi magnetici per intrappolare il plasma di gas caldissimo, è necessario sviluppare materiali che resistano alle condizioni estreme determinate dalla fusione e dispositivi di controllo e diagnostica del plasma. Tra i progetti in corso in questo campo vi sono ITER , che punta a realizzare in Francia un dimostratore per un reattore a fusione, e in cui l’INFN non è coinvolto; IFMIF – International Fusion Material Irradiation Facility e DONES – DEMO Oriented Neutron Source, in cui l’INFN dà un importante contributo tecnico-scientifico alla realizzazione di un potente acceleratore di nuclei di deuterio; il progetto DTT, lanciato recentemente in Italia, che prevede la costruzione a Frascati di un impianto a fusione, per cui l’INFN contribuisce ai sistemi di riscaldamento e alle diagnostiche del plasma.